Attention aux coups de chaleur!

Travailler à la chaleur peut être dangereux, voire mortel! Le danger d'être victime d'un coup de chaleur est bien réel et ne doit pas être pris à la légère.

Le coup de chaleur survient brusquement lorsque le corps ne réussit plus à se refroidir suffisamment et que sa température atteint 40°C et plus. Il peut entraîner la mort.

Plusieurs facteurs interviennent dans l'évaluation du risque encouru lors de journées chaudes. La température de l'air, le taux d'humidité, l'ensoleillement, la vitesse du vent (ou la circulation de l'air), le type de vêtements portés par le travailleur, les exigences de la tâche en matière d'efforts physiques et de rythme de travail peuvent tous influencer la contrainte thermique que peut subir un travailleur. De plus, l'état de santé général et la forme physique du travailleur jouent aussi un rôle important dans l'évaluation du risque.

Mesures préventives

Il faut déterminer à l'avance les mesures qui seront adoptées pour prévenir les coups de chaleur, diffuser l'information auprès du personnel de supervision et des travailleurs, et s'assurer que ces mêmes personnes sont en mesure de reconnaître les symptômes et les signes à surveiller, ainsi que la façon d'intervenir en cas de malaises causés par la chaleur.

Voici quelques mesures préventives recommandées :

• Permettre aux travailleurs de s'acclimater à la chaleur. On estime à environ 5 jours le temps qu'il faut à un travailleur pour être partiellement acclimaté lorsque la chaleur et la tâche restent constantes.
• Fournir aux travailleurs de l'eau fraîche en quantité suffisante. S'assurer que les travailleurs boivent au minimum un verre d'eau aux 20 minutes. 
• Ajuster le rythme de travail en fonction des conditions climatiques.
• Organiser le travail pour effectuer les tâches les plus ardues lorsqu'il fait plus frais.
• Accorder des pauses plus fréquentes et plus longues lorsque la température est plus élevée.
• Interrompre immédiatement le travail d'une personne qui présente des signes de malaise dus à la chaleur.
• Favoriser le travail en équipe.
• Inciter les travailleurs à porter des vêtements légers, de couleur claire, permettant l'évaporation de la sueur et de se couvrir la tête. Il ne faut toutefois pas négliger de porter les équipements de protection individuelle.
• Demander aux travailleurs de surveiller leurs réactions et celles de leurs collègues pour déceler tôt les symptômes et les signes de malaise causés par la chaleur.  

Symptômes et mesures d'intervention

Il faut être attentif aux premiers symptômes du coup de chaleur. Une peau chaude et sèche alors que normalement des conditions similaires provoquent la transpiration est une indication qui ne trompe pas. Les crampes, frissons, maux de cœur, de ventre ou de tête sont autant de signes avant-coureurs. Lorsqu'une telle situation survient, il faut aviser le superviseur, transporter le travailleur à l'ombre ou dans un endroit frais, lui faire boire de l'eau et le laisser se reposer jusqu'à récupération complète.

Si le travailleur ne récupère pas ou s'il présente des symptômes plus graves comme de la confusion, de l'incohérence, de l'agressivité, des vomissements, une perte d'équilibre ou de conscience, le cas doit être traité d'urgence. Il faut alerter les secouristes et demander une assistance médicale (911).

Il faudra transporter la victime à l'ombre et lui retirer ses vêtements. On l'aspergera d'eau en lui fournissant le plus de ventilation possible. Si la personne est consciente, on pourra lui faire boire de l'eau fraîche en petites quantités. L'important est d'agir rapidement.

Rappelez-vous que les premiers jours où les travailleurs sont exposés à des températures élevées sont plus critiques puisque le corps doit s'acclimater.

Lorsqu'il fait chaud, il est recommandé aux travailleurs de boire dès le début de la journée, avant même d'avoir soif, et de boire de petites quantités d'eau fréquemment plutôt que de prendre une grande quantité pour compenser la perte déjà subie. Il faut boire au minimum un verre d'eau aux 20 minutes.

Pour obtenir plus d'informations, de la documentation et un logiciel permettant d'évaluer les risques de coups de chaleur, nous vous invitons à consulter lle site Internet de la Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST). Vous pouvez aussi imprimer cet aide-mémoire produit par l'ASP-construction.

Pour faire la promotion de la prévention des coups de chaleur, la Corporation a conçu une affiche que vous pouvez utiliser sur vos chantiers. Vous pouvez en commander des exemplaires gratuitement en visitant le catalogue électronique ou en communiquant avec nous au 514 382-2668 / 1 800 465-2668.